REWE ist mit über 14.000 Filialen und knapp 230.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der zweitgrößte deutsche Lebensmitteleinzelhändler und hat als Teil der Rewe Group seinen Firmensitz im rheinischen Köln.
Ebendort liegen auch die Wurzeln des Unternehmens, wo es zum 01. Januar 1927 von 17 Einzelgenossenschaften gegründet wurde und sich zunächst auf den Großhandel und die Belieferung der Lebensmittelmärkte seiner Mitglieder konzentrierte.
Noch heute erinnert die Langform des Firmennamens REWE (Revisionsverband der Westkauf-Genossenschaften) an die genossenschaftlichen Ursprünge des Unternehmens, auch wenn 1972 eine grundlegende Reform der Konzernstruktur vorgenommen wurde, die zwar weiterhin auf selbständige Einzelhändler setzte, der Zentrale dabei aber eine fünfzigprozentige Beteiligung an den einzelnen Handelsgesellschaften ermöglichte.
Mit diesen Umstrukturierungen gelang es nach den folgenschweren Jahren des Nationalsozialismus, den katastrophalen Kriegsschäden in Köln und den Wirren der Nachkriegsjahre, das Unternehmen auf stabile Füße zu stellen und mittels zahlreicher Übernahmen von Konkurrenten zu expandieren.
1993 gelang mit der Beteiligung an der englischen Supermarktkette Budgend der Schritt ins Ausland, in den Folgejahren expandierte die REWE Group auch nach Italien, Österreich und Spanien.
Die Supermärkte der Rewe Group firmierten dabei lange Zeit unter verschiedenen, regional unterschiedlichen Namen wie Stüssgen (Rheinland), Otto-Mess (Düsseldorf) oder Heinrich-Hill (Münsterland).
Erst ab 2006 erfolgte die Umfirmierung in REWE samt Umflaggung auf das rotweiße REWE-Logo. Quasi zeitgleich fand die Eigenmarke REWE ihren Einzug in das bis zu 45.000 Artikel umfassende REWE-Sortiment.
Das Unternehmen setzt heute auf vier unterschiedliche Laden-Konzepte: Angefangen bei den bundesweit gut 3.300 REWE Supermärkten (1.000 – 2.500qm, 10.000 – 25.000 Artikel, vornehmlich kleinere Städte), über die REWE CITY Märkte (500 – 1.000qm, bis zu 8.000 Artikel, Großstädte) bis zu den REWE CENTER, die auf großer Fläche (2.000 bis 4.000qm, bis zu 45.000 Artikel) das gesamte Sortiment anbieten.
Hinzu kommen noch die in grüner Schrift gehaltenen REWE To Go!-Märkte, die an viel frequentierten Standorten wie Bahnhöfen mit verlängerten Öffnungszeiten und einem Basis-Sortiment locken.
Insgesamt fokussiert das REWE-Sortiment auf Lebensmittel und Produkte des täglichen Bedarfs, neben den bekannten Handelsmarken vertreibt REWE bereits seit den 50er Jahren Eigenmarken, heute stehen den Kundinnen und Kunden über 1.000 Produkte von REWE-Eigenmarken zur Auswahl, der Großteil davon entfällt auf die bereits genannte Haupteigenmarke REWE, zu nennen ist auch REWE Beste Wahl (Pralinen, Süßwaren, Frühstücksartikel).
Über sein umfangreiches Sortiment und aktuelle Angebote informiert REWE die Verbraucher über vielfältige Wege, zum klassischen Werbeprospekt gesellen sich Anzeigen in Printmedien, Radio- und TV-Werbung. Zudem wirbt REWE seit 2007 auf den Trikots des Fußballbundesligisten 1. FC Köln.
Als besonderen Service bietet REWE über seinen Online-Shop hinaus auch einen Lieferservice des gesamten Sortiments. Bis zu 14 Tage im Voraus können Kundinnen und Kunden ihren Einkauf bestellen und sich zu den maximalen Filialöffnungszeiten (montags bis samstags, 8 bis 22 Uhr) zum Wunschtermin direkt nach Hause liefern lassen.